3.4 El Agua y la Vida

El agua es el componente natural más común en el planeta, por lo que la podemos encontrar en muchos lugares. Casi tres cuartas partes de la superficie terrestre están cubiertas por agua líquida, la encontramos en mares, ríos, lagos, lagunas y manantiales; en los polos Norte y Sur de la Tierra hay agua congelada; en forma de nieve, en las montañas más altas del mundo. También la encontramos en forma de nubes.

El agua tiene algunas propiedades extraordinarias: se le llama el solvente universal, ya que sustancias tan diferentes como la sal, el azúcar, el alcohol y el aire se disuelven fácilmente en ella; esto la hace un medio muy adecuado para transportar los nutrientes en los seres vivos y para llevar al exterior sus desechos orgánicos.

En la naturaleza existen principalmente dos tipos de agua; las marinas, que son grandes acumulaciones de agua salada y forman los océanos; las continentales, que forman los ríos, lagos, lagunas y corrientes subterráneas, que casi siempre son dulces. El agua que se renueva, y cae como lluvia, es la mayor fuente de agua dulce del planeta.

Los océanos son una gran reserva de agua, que podría ser desalinizada, pero ahí llegan muchos desperdicios de la industria y las aguas negras producidas por los seres humanos.

La mayor parte del oxígeno que consumimos lo debemos a las plantas que habitan en los océanos. Por esa razón, además de cuidar los bosques y selvas, también debemos detener la contaminación de los mares.

La cantidad de agua necesaria en una casa depende de la cantidad de personas que viven en ella, pero también depende del uso o abuso que hagan del agua. Se calcula que una persona necesita a diario 350 litros de agua para satisfacer sus necesidades de alimento y aseo; sin embargo, hay lugares en que una familia con cuatro miembros debe ajustarse a 20 litros diarios. En el caso contrario, se encuentran personas que pueden disfrutar hasta de mil litros de agua diaria, muchos de los cuales son utilizados sin control alguno, para lavar autos o regar jardines.



El agua que bebemos los seres vivos debe ser suficientemente pura para que no nos dañe. Debe ser transparente, sin color, olor ni sabor. Podemos tener agua potable, hirviéndola durante 15 minutos o agregando sustancias que la hacen pura; estos dos procedimientos matan muchos organismos diminutos que viven en el agua y provocan infecciones.


El agua que bebemos los seres vivos debe ser suficientemente pura para que no nos dañe. Debe ser transparente, sin color, olor ni sabor. Podemos tener agua potable, hirviéndola durante 15 minutos o agregando sustancias que la hacen pura; estos dos procedimientos matan muchos organismos diminutos que viven en el agua y provocan infecciones.

Para sobrevivir, una persona debe beber al menos litro y medio de agua al día, casi la misma cantidad que pierde al sudar, orinar y respirar diariamente. Gran parte del agua que consumimos está en los alimentos, principalmente en las frutas y verduras, que están compuestas en su mayoría por agua.

También necesitamos agua para la higiene personal y el lugar que habitamos; la limpieza nos proporciona salud y bienestar, al evitar que se formen focos de infección. Consumimos agua al bañarnos, al lavarnos los dientes y las manos cada vez que comemos, también al lavar la ropa, los trastos y para realizar nuestras actividades diarias.

El agua es un componente muy importante para todos los seres vivos, por eso debemos utilizarla racionalmente, es decir, sin desperdiciarla ni contaminarla.

3.3 La Contaminación

La Contaminación se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente químico, físico o biológico nocivos para la salud o el bienestar de la población, de la vida animal o vegetal.

Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo puede provocar daños en la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de supervivencia de la flora y la fauna.

3.2 El Agua

Algunas cosas importantes sobre el agua son éstas:

• El agua es vital. Está en todo lo que tiene vida. En los ríos y en el mar, pero también en el aire que respiramos, en las hojas de los árboles (puedes decirle que las copas son como piscinas de agua suspendidas sobre el suelo) y en los animales, y en los alimentos... Y también está en papá, en mamá y en tu propio cuerpo.
• Tú eres agua. El 80% de tu cuerpo es agua (70% en los adultos), por eso necesitas beberla, para rehidratarte.
• El agua nos limpia. Gracias al agua podemos lavarnos las manos, el cuerpo y los dientes y así evitamos enfermedades.
• El ciclo del agua. Se evapora del mar y sube al aire, se condensa en las nubes, cae a la tierra y una parte se queda en las plantas y otra parte va a los ríos, que vuelven al mar. Puedes explicárselo con una cafetera cuando echa vapor: acerca una jarra de agua fría y las gotitas se condensarán en el cristal.
• Hay poca agua. El agua limpia es un bien precioso pero escaso. No debemos derrocharla ni tampoco ensuciarla.
• Otros la necesitan. Hay muchos niños y adultos en el mundo que no tienen acceso fácil al agua potable. Afortunadamente, hay gente que les está ayudando en proyectos de desarrollo.

3.1 La Contaminación y el Cuidado del Agua

¿Qué es la contaminación del agua?

Incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Éstas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

¿Por qué se contamina el agua?

El agua se contamina por culpa de la actividad humana, ya que el hombre se multiplica y necesita cada vez más comida, más agua, vestimenta, transporte, remedios, entretenimientos. La carga sobre la biosfera, va aumentando y se producen:

• · Emisión de gases tóxicos;
• · Contaminación por pesticidas, metales, desechos cloacales;
• · Accidentes, como los derrames de petróleo;
• · Descarga de desechos químicos y material radiactivo;
• · Descenso de las mapas de agua dulce y zonas más profundas

¿Cómo se contamina el agua?

Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, que se disuelven sustancias, como óxidos de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Una vez en el suelo, el agua discurre por la superficie e infiltra hacia capas subterráneas. Es el agua de escorrentía, que en las capas y las granjas se carga de pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos como aceite de agua, metales pesados y nafta. La contaminación puntual es la que procede de fuentes localizadas es controlable mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sería efectiva si no va acompañada de disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar todo lo que se puede, por que las aguas de infiltración que atraviesan los vertederos urbanos e industriales contaminan los acuíferos que suministran agua potable a millones de personas.

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

• · Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
• · Agentes infecciosos (cólera, disentería) causan trastornos gastrointestinales.
• · Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.
• · Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
• · Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
• · Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
• · Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del urano y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.
• · El calor también puede ser considerado kun contaminante cuando el vertido de agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
• · El mercurio, un metal líquido muy tóxico, se acumula en el fitoplancton. En él las concentraciones son mil veces mayores que en el agua. Los peces pequeños lo concentran aún más, y en el pez grande pudede llegar a límites peligrosos para la salud humana. Su concentración en los océanos es muy baja. En las zonas densamente pobladas y con mares donde la circulación de barcos es grande, se llega a concentraciones 100 veces mayores.
• · Contaminación cloacal: una contaminación habitual es la que se produce por bacterias fecales. Eso se debe a que muchas ciudades vuelcan sus líquidos cloacales sin purificar, o con purificación deficiente, a los ríos y al mar. Algunas ciudades no tienen plantas depuradoras; otras las tienen demasiado pequeñas o fuera de funcionamiento. Algunas veces aparecen restos cloacales en las playas. Este problema puede surgir por fallas en los sistemas de bombeo.
• · Derrames de petróleo: los derrames son de los accidentes contaminantes más espectaculares. Se derraman millones de litros de crudo por año. Pero esto se constata si sucede cerca de la costa y se observan los pájaros, mamíferos marinos y peces empetrolados que suelen aparecer muertos en las playas. También cuenta con que ellos son el eslabón inicial en la cadena alimentaria.
• En zonas frías el derrame es mucho más grave. La degradación por bacterias es muy lenta, y se produce poca evaporación.
• También, además de los problemas causados por transporte de petróleo crudo, existen en el mar miles de plataformas petroleras que representan un peligro adicional. En estas “islas flotantes”, el petróleo se bombea y se carga en barcos cisterna. Pequeñas pérdidas se producen continuamente y son difíciles de eliminar.
• · Plástico: son materiales estables, útiles y baratos. Habitualmente se usan una vez y se tiran. Muchos terminan en el mar. Son estables o se degradan muy lentamente. Se calcula que muchos de los plásticos pueden durar cientos de años. Son trampas mortales para la fauna marina. Al tragar el plástico, muchos animales ya no pueden bucear normalmente y se mueren de hambre.

Consecuencias de la contaminación del agua

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado y los riñones.

Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plano.

Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un problema, la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede ocasionar problemas estéticos, como mal sabor y olor, y un acumulamiento de algas o verdín desagradable a la vista así como un crecimiento denso de las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las aguas duras, otro problema cada vez más preocupante es la lluvia ácida que ha dejado muchos lagos del Norte y del Este de Europa y del Noroeste de Norteamérica totalmente de provistos de vida.

¿Es posible cuidar el agua en nuestras casas?

Las reservas de agua potable de la Tierra se encuentran amenazadas por el consumo excesivo y por la presencia de contaminantes. Todos podemos realizar acciones para cuidar el agua:

• · Evitar pérdidas en las cañerías y en el hinodoro
• · Reparar los cueritos de las canillas que gotean
• · Usar detergentes biodegradables
• · No dejar canillas abiertas sin necesidad
• · Lavarse los dientes con la canilla cerrada, solo abrirla para enjuagarse la boca
• · No tirar basura a la playa ni a los cursos de agua

3. El Ambiente y su Protección

El Medio Ambiente es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpia nuestra ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo en donde podamos estar.

Se entiende por medio ambiente o medio ambiente al entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura. El Día Mundial del Medioambiente se celebra el 5 de junio.


Debido a todo ello, es importante mantener al medio ambiente estable, es necesario realizar acciones que eviten su contaminación.

2.6 Los Huesos Humanos

El cuerpo humano de una persona adulta está constituido entre 206 y 210 huesos dependiendo de si el adulto posee o no huesos suturales. Estos pequeños huesos, llamados huesos suturales, se ubican en el cráneo.

En el cuerpo humano de los niños se encuentran algunos huesos adicionales:
Vértebras sacras: 4 o 5 vértebras que posteriormente se adhieren al hueso sacro.
Vértebras coxígeas: Entre 3 y 5 que luego se funden con el hueso del coxis.
Isquión, pubis y llion: Que también se fusionan en el cuerpo humano del adulto formando el coxal.



El esqueleto completo está formado por dos grandes grupos:
El esqueleto axial (que está constituido por los huesos de la cabeza, cara,tórax y columna vertebral).
El esqueleto apendicular (formado por las extremidades tanto superiores como inferiores).

» Esqueleto axial: Consta de un total de 80 huesos aproximadamente y se subdivide en 3 zonas: Cabeza ósea o huesos del cráneo, columna vertebral y tórax.

Cabeza: constituida por 29 huesos. Para su estudio se subdivide en 4 áreas:
Neurocráneo.

Frotal (1).

Parietal (2).

Temporal (2).

Occipital (1).

Esfenoides (1).

Etmoides (1).

Huesos suturales o wormianos.
Esplacnocráneo o esqueleto de la cara. Es la sub-zona donde se encuentra la mayor cantidad de huesos (12 huesos en total):

Nasal (2).

Lagrimal (2).

Palatino (2).

Vómer (1).

Cornete nasal inferior (2).

Maxilar superior (2).

Maxilar inferior o mandíbula (1). Se presenta como el único hueso móvil de la cabeza.
Oído medio donde se encuentran 6 tipos de huesos:

Martillo (2).

Yunque (2).

Estribo (2).
Cuello que contiene un solo hueso denominado hioides.

Las funciones específicas de los huesos del cráneo (o cabeza ósea) son las de proteger los órganos de los sentidos y el encéfalo y la de intervenir en la masticación.


Columna vertebral. Formado por 26 huesos entre los cuales se encuentran unos discos llamados intervertebrales que le otorgan flexibilidad. Es un órgano de compleja estructura. Se compone de piezas óseas superpuestas y articuladas. Para su estudio se sub-divide en 4 grupos:
Vértebras cervicales o columna cervical (7).
Vértebras dorsales o columna dorsal (12).
Vertebras lumbares (5).
Columna sacra y coxis (2).

Las funciones específicas de la columna vertebral consisten en proteger a la médula espinal, ayudar a mantener el centro de gravedad de todos los vertebrados y servir de soporte al cráneo.

Huesos del tórax. Constituídos por el esternón (1) y las costillas (24), conforman una especie de “caja”. A su vez, las costillas que forman al tórax se clasifican en:
Costillas verdaderas (14).
Costillas falsas (6).
Flotantes (4).

Funciones específicas:
Permiten la correcta inspiración.
Las costillas flotantes ayudan durante el embarazo ya que, al estar unidas por uno de los extremos, dilatan el estómago.

» Esqueleto apendicular: Está compuesto por 126 huesos. Es la parte del cuerpo que comprende brazos, piernas, cadera y hombros unidos por articulaciones. Se divide en 2: extremidad superior y extremidad inferior.
Miembro o extremidad superior. Se une al esqueleto axial a través de la cintura escapular. Se subdivide en:
Cintura escapular (4). Formado por omóplatos (2) y cláviculas (2).
Brazo (2) llamado hueso del húmero.
Antebrazo (4) donde se hallan los huesos del cúbito (2) y del radio (2).
Mano (16) dentro de los que se hallan el conjunto carpo (16), metacarpo (10) y las falanges (28).

2. Miembro o extremidad inferior. Se une al esqueleto axial a través de la pelvis. También se subdivide en:
Cintura pélvica (2) conformada por el hueso coxal.
Muslos (2) donde se encuentra el hueso del fémur.
Pierna integrada por la rótula (2), tibia (2) y peroné (2).
Pie dentro de los que se encuentran el tarso (14), metatarso (10) y las falanges (28).

Su función principal es la del movimiento a través de la articulación de la cintura escapular y muñecas (extremidades superiores), de la pelvis y pies (extremidades inferiores).

2.5 Los Músculos

Gracias a la actuación combinada de los músculos y músculos, podemos movernos. Los músculos, a los que vulgarmente llamamos carne, son órganos blandos, elásticos, de diferentes formas y tamaños; cubren nuestro esqueleto y dan forma a nuestro cuerpo.

Los músculos están formados por fibras musculares. Estas fibras tienen una característica muy importante y es que pueden contraerse y alargarse, están unidos a los huesos por medio de los tendones y tiran de ellos, produciendo el movimiento.

TIPOS DE MÚSCULOS

Según la clase de células que los componen, se dividen en tres tipos:

- Músculos de fibra lisa
Se contraen en forma rápida e involuntaria y son de color blanco. Por ejemplo: los músculos del estómago.

- Músculos de fibra estriada
Se contraen en forma rápida y voluntaria, son de color rojo. Por ejemplo los músculos de la pierna.

- Músculo cardíaco
Es un músculo muy especial, que tiene propiedades de los dos anteriores. Forma parte de las paredes del corazón; sus contracciones impulsan la sangre hacia las arterias y las venas. Su acción es involuntaria.


El cuerpo humano tiene más de 500 músculos, cada uno de ellos cumple una función. Algunos músculos del cuerpo humano se distribuyen para su estudio en las siguientes regiones: Músculos de la cabeza, músculos del cuello, músculos del tronco, musculo de los miembros superiores e inferiores.
A continuación citaremos algunos de ellos:

MÚSCULOS DE LA CABEZA

- El frontal, que contrae la gente y las cejas.
- Los orbitales de los párpados, cierran los ojos.
- El orbicular de los labios, cierra la boca.
- El buccinador, participa en el soplo, y el silbido.
- Los risorios, participan de en la sonrisa.

MÚSCULOS DEL CUELLO

- El esternocleidomastoideo, dobla la cabeza sobre la columna vertebral.
- Músculos supra e infrahioideos, músculos que se insertan en el hueso hioides.

MÚSCULOS DEL TRONCO

- Los serratos intervienen en la respiración.
- Los pectorales mueven el brazo adelante, arriba y hacia adentro.
- El trapecio sostiene en posición vertical la cabeza.

MÚSCULOS DE LOS MIEMBROS SUPERIORES:

- El deltoides, levanta el brazo hacia afuera.
- El tripceps sirve para extender el brazo.
- El biceps dobla el antebrazo sobre el brazo.

MÚSCULOS DE LOS MIEMBROS INFERIORES:

- Los glúteos, que forman las nalgas, extiende el muslo.
- El sartorio, cruza la pierna sobre la otra.
- El bíceps crural permite doblar la pierna.

CUIDADO DE LOS MÚSCULOS:

Para que los músculos se desarrollen bien y se mantengan saludables es necesario hacer ejercicios y tener una buena alimentación.


Al realizar ejercicios debes tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Los ejercicios deben hacer al aire libre preferible en horas de la mañana o de la tarde.
- Evita hacer ejercicios inmediatamente después de las comidas.
- Al realizar ejercicios, no exageres, para no provocar la fatiga.